मुंबई, 31 जुलाई: मालेगांव विस्फोट में छह लोगों की मौत के करीब 17 साल बाद एक विशेष अदालत ने गुरुवार को पूर्व भाजपा सांसद प्रज्ञा सिंह ठाकुर और लेफ्टिनेंट कर्नल प्रसाद पुरोहित समेत सभी सात आरोपियों को बरी कर दिया। अदालत ने कहा कि उनके खिलाफ कोई विश्वसनीय और ठोस सबूत नहीं है।
अदालत ने कहा कि कोई भी धर्म हिंसा नहीं सिखाता। उन्होंने आगे कहा कि आतंकवाद का कोई धर्म नहीं होता, लेकिन अदालत सिर्फ़ धारणा के आधार पर दोषी नहीं ठहरा सकती।
राष्ट्रीय जाँच एजेंसी (एनआईए) के मामलों की सुनवाई के लिए नियुक्त विशेष न्यायाधीश ए.के. लाहोटी ने अभियोजन पक्ष के मामले और की गई जाँच में कई खामियों की ओर इशारा किया और कहा कि आरोपियों को संदेह का लाभ मिलना चाहिए।
29 सितंबर, 2008 को मुंबई से लगभग 200 किलोमीटर दूर स्थित इस कस्बे में एक मस्जिद के पास एक मोटरसाइकिल पर बंधे विस्फोटक उपकरण में विस्फोट हो गया, जिसमें छह लोगों की मौत हो गई और 101 अन्य घायल हो गए।
ठाकुर और पुरोहित के अलावा, आरोपियों में मेजर रमेश उपाध्याय (सेवानिवृत्त), अजय राहिरकर, सुधाकर द्विवेदी, सुधाकर चतुर्वेदी और समीर कुलकर्णी शामिल थे।
अदालत द्वारा सातों आरोपियों को बरी किए जाने के बाद, उनके चेहरे पर मुस्कान थी और वे राहत महसूस कर रहे थे। उन्होंने न्यायाधीश और अपने वकीलों का धन्यवाद किया।
अदालत ने फैसला पढ़ते हुए कहा कि मामले को संदेह से परे साबित करने के लिए कोई “विश्वसनीय और ठोस” सबूत नहीं है।
अदालत ने कहा, “मात्र संदेह वास्तविक सबूत की जगह नहीं ले सकता।” साथ ही, उन्होंने यह भी कहा कि किसी भी सबूत के अभाव में, आरोपी संदेह का लाभ पाने के हकदार हैं।
न्यायाधीश ने फैसला पढ़ते हुए कहा, “समग्र साक्ष्य अदालत में आरोपियों को दोषी ठहराने का विश्वास नहीं जगाते। दोषसिद्धि के लिए कोई विश्वसनीय और ठोस सबूत नहीं है।”
अदालत ने यह भी कहा कि इस मामले में गैरकानूनी गतिविधियाँ (रोकथाम) अधिनियम (यूएपीए) के प्रावधान लागू नहीं होते।
अदालत ने कहा कि यह साबित नहीं हुआ है कि विस्फोट में इस्तेमाल की गई मोटरसाइकिल ठाकुर के नाम पर पंजीकृत थी, जैसा कि अभियोजन पक्ष ने दावा किया है।
अदालत ने कहा कि यह भी साबित नहीं हुआ है कि विस्फोट कथित तौर पर बाइक पर लगाए गए बम से हुआ था।
फैसला सुनाए जाने से पहले, जमानत पर रिहा सातों आरोपी दक्षिण मुंबई स्थित सत्र अदालत पहुँचे, जहाँ कड़ी सुरक्षा व्यवस्था की गई थी।
सभी आरोपियों पर यूएपीए के प्रावधानों और भारतीय दंड संहिता व शस्त्र अधिनियम की संबंधित धाराओं के तहत आतंकवादी कृत्य करने का आरोप लगाया गया था।
अभियोजन पक्ष का दावा था कि स्थानीय मुस्लिम समुदाय को आतंकित करने के इरादे से दक्षिणपंथी अतिवादियों ने विस्फोट की योजना बनाई थी।
मामले की जाँच करने वाली एनआईए ने आरोपियों के लिए “उचित सजा” की माँग की थी।
2018 में शुरू हुआ मुकदमा इस साल 19 अप्रैल को पूरा हुआ।
शुरुआत में जाँच राज्य के आतंकवाद निरोधी दस्ते (एटीएस) द्वारा की गई थी, जिसने ‘अभिनव भारत’ समूह के सदस्य दक्षिणपंथी अतिवादियों पर दोष मढ़ा था।
बाद में जाँच एनआईए को सौंप दी गई, जिसने शुरुआत में ठाकुर को क्लीन चिट दे दी थी, लेकिन अदालत ने कहा था कि मामले में उनके खिलाफ मुकदमा चलाने के लिए प्रथम दृष्टया सबूत मौजूद हैं।
अपनी अंतिम दलील में, एनआईए ने प्रस्तुत किया कि मालेगांव – एक बड़ी मुस्लिम आबादी वाला शहर – में विस्फोट षड्यंत्रकारियों द्वारा मुस्लिम समुदाय के एक वर्ग को आतंकित करने, आवश्यक सेवाओं को बाधित करने, सांप्रदायिक तनाव पैदा करने और राज्य की आंतरिक सुरक्षा को खतरे में डालने के लिए किया गया था।
एनआईए ने बताया कि यह विस्फोट रमज़ान के पवित्र महीने में, नवरात्रि से ठीक पहले हुआ था, और दावा किया कि आरोपियों का इरादा मुस्लिम समुदाय के एक वर्ग में आतंक फैलाना था।
आरोपों में यूएपीए की धारा 16 (आतंकवादी कृत्य करना) और 18 (आतंकवादी कृत्य की साजिश रचना) और आईपीसी की विभिन्न धाराएँ शामिल थीं, जिनमें 120 (बी) (आपराधिक साजिश), 302 (हत्या), 307 (हत्या का प्रयास), 324 (स्वेच्छा से चोट पहुँचाना) और 153 (ए) (दो धार्मिक समूहों के बीच दुश्मनी को बढ़ावा देना) शामिल थीं।
मुकदमे के दौरान, अभियोजन पक्ष ने 323 गवाह पेश किए, जिनमें से 37 अपने बयानों से मुकर गए। (एजेंसियाँ)
