नई दिल्ली, 14 मई: उच्चतम न्यायालय ने हाल ही में आश्चर्य व्यक्त करते हुए पूछा कि यदि भारतीय वायुसेना में एक महिला राफेल लड़ाकू विमान उड़ा सकती है, तो सेना की न्यायाधीश एडवोकेट जनरल (विधि) शाखा के लिंग-तटस्थ पदों पर महिला अधिकारियों की संख्या कम क्यों है? न्यायालय ने 50-50 चयन मानदंड पर केन्द्र की तर्कसंगतता पर भी सवाल उठाया।
न्यायमूर्ति दीपांकर दत्ता और न्यायमूर्ति मनमोहन की पीठ ने 8 मई को दो अधिकारियों अर्शनूर कौर और आस्था त्यागी की याचिका पर अपना फैसला सुरक्षित रख लिया था, जिन्होंने क्रमशः 4वां और 5वां रैंक हासिल करने के बावजूद – अपने पुरुष समकक्षों की तुलना में मेरिट में उच्च – महिलाओं के लिए कम रिक्तियों के कारण जेएजी विभाग के लिए चयन नहीं किया था।
अधिकारियों ने पुरुषों और महिलाओं के लिए असमानुपातिक रिक्तियों को चुनौती दी और कहा कि उनका चयन नहीं किया जा सकता, क्योंकि कुल छह पदों में से महिलाओं के लिए केवल तीन रिक्तियां हैं।
पीठ ने अपना फैसला सुरक्षित रखते हुए कहा, “प्रथम दृष्टया हम याचिकाकर्ता अर्शनूर कौर द्वारा प्रस्तुत मामले से संतुष्ट हैं।”
शीर्ष अदालत ने कहा, “तदनुसार, हम प्रतिवादियों को निर्देश देते हैं कि वे न्यायाधीश एडवोकेट जनरल (जेएजी) के रूप में नियुक्ति के लिए अगले उपलब्ध प्रशिक्षण पाठ्यक्रम में उन्हें शामिल करने के उद्देश्य से जो भी कार्रवाई आवश्यक है, उसे शुरू करें।”
पीठ ने एक समाचार पत्र में छपे लेख का हवाला दिया जिसमें कहा गया था कि एक महिला लड़ाकू पायलट राफेल विमान उड़ाएगी और कहा कि ऐसी स्थिति में उसे युद्ध बंदी बनाया जा सकता है।
“यदि भारतीय वायु सेना में किसी महिला के लिए राफेल लड़ाकू विमान उड़ाना स्वीकार्य है, तो सेना के लिए जेएजी में अधिक महिलाओं को अनुमति देना इतना कठिन क्यों है?” न्यायमूर्ति दत्ता ने केंद्र और सेना की ओर से पेश अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भाटी से पूछा।
पीठ को बताया गया कि दूसरे याचिकाकर्ता त्यागी कार्यवाही के लंबित रहने के दौरान भारतीय नौसेना में शामिल हो गए।
इसके बाद शीर्ष अदालत ने केंद्र से सवाल किया कि उसने महिलाओं के लिए कम पद निर्धारित किए हैं, जबकि दावा किया गया है कि ये पद लैंगिक रूप से तटस्थ हैं।
भाटी ने कहा कि सेना की परिचालन तैयारियों को ध्यान में रखते हुए जेएजी शाखा सहित सेना में महिला अधिकारियों की भर्ती और नियुक्ति एक प्रगतिशील प्रक्रिया है।
उन्होंने कहा, “वर्ष 2012 से 2023 तक 70:30 (या अब 50:50) के अनुपात में पुरुष और महिला अधिकारियों की भर्ती की नीति को भेदभावपूर्ण और मौलिक अधिकारों का हनन करने वाला कहना न केवल गलत होगा, बल्कि यह कार्यपालिका के अधिकार क्षेत्र का भी अतिक्रमण होगा, जो भारतीय सेना में पुरुष और महिला अधिकारियों की भर्ती के बारे में निर्णय लेने के लिए एकमात्र सक्षम और एकमात्र प्राधिकारी है।”
शीर्ष अदालत ने आगे पूछा कि इन पदों को लिंग-तटस्थ क्यों कहा गया है, जबकि उच्च योग्यता वाली महिला उम्मीदवार योग्य नहीं हैं, क्योंकि रिक्तियां अभी भी लिंग के आधार पर विभाजित हैं।
न्यायमूर्ति मनमोहन ने टिप्पणी की कि यदि 10 महिलाएं योग्यता के आधार पर जेएजी के लिए अर्हता प्राप्त करती हैं तो क्या उन सभी को जेएजी शाखा में अधिकारी के रूप में नियुक्त किया जाएगा।
न्यायाधीश ने कहा कि लिंग तटस्थता का मतलब 50:50 प्रतिशत नहीं है, बल्कि इसका मतलब यह है कि इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि कोई किस लिंग से है।
भाटी ने केंद्र के फैसले का बचाव किया और कहा कि जनशक्ति मूल्यांकन और आवश्यकता के आधार पर सेना की सभी शाखाओं में लिंग-विशिष्ट रिक्तियां मौजूद थीं।
उन्होंने कहा, “जेएजी शाखा के कामकाज को शांति काल के दौरान सैन्य कमांडरों के लिए मात्र कानूनी सलाहकार के रूप में नहीं देखा जा सकता। यह भारतीय सेना का अभिन्न अंग है और इसकी परिचालन तैयारियों में भी इसकी समान रूप से महत्वपूर्ण भूमिका है।” भाटी ने कहा कि पुरुषों और महिलाओं के लिए अलग-अलग एसएसबी आयोजित करना आवश्यक है, क्योंकि इसमें शामिल परीक्षणों की प्रकृति बहुत ही गंभीर है, तथा इसमें गहन शारीरिक संपर्क की आवश्यकता होती है।
भाटी ने कहा कि रक्षा सेवाओं में लैंगिक एकीकरण एक विकासशील प्रक्रिया है, जो परिचालन आवश्यकताओं के अनुरूप है तथा समय-समय पर समीक्षा और अध्ययन का विषय है।
उन्होंने कहा, “सेना में भर्ती की नीतियाँ 2024 से 70:30 के अनुपात से बढ़कर 50:50 हो गई हैं। यह कैडर स्वास्थ्य और तैनाती प्रतिबंधों के साथ संरेखित है, जो मनमाना नहीं है। परिचालन अनिवार्यताओं को ध्यान में रखे बिना समानता या तटस्थता का कोई भी न्यायिक अधिरोपण सेना की कमान और नियंत्रण और परिचालन तैयारियों दोनों को कमजोर कर सकता है।”
इससे पहले, जब शीर्ष अदालत ने पूछा था कि केवल खतरे की आशंका के कारण जेएजी महिला अधिकारियों को युद्ध क्षेत्रों में क्यों नहीं तैनात किया जाता, तो भाटी ने कहा था कि महिला अधिकारियों को अग्रिम मोर्चे पर तैनात करने पर रोक लगाने का भारत सरकार का एक “सचेत निर्णय” है, जिससे वे दुश्मन के संपर्क में आने के प्रति संवेदनशील हो जाती हैं।
